La Mazda CX-5 è il capostipite di una nuova generazione di veicoli che hanno segnato il presente e incideranno sul futuro del marchio giapponese. La CX-5, presentata nel 2012, è stata, infatti, la prima vettura Mazda ad essere progettata sulla base del pianale Skyactive, una piattaforma estremamente rigida e leggera, studiata per ridurre i consumi e migliorare l'immediatezza di guida. Lunga poco più di quattro metri e mezzo, la Mazda CX-5 si dimostra agile e reattiva su ogni percorso, ma anche comoda per passeggeri e bagagli. Il merito del suo aspetto così confortevole sta nella sua linea da station wagon "rialzata", che si traduce in un bagagliaio da 503 litri e un abitacolo accogliente come pochi. Con la CX-5, Mazda adotta inoltre una nuova strategia evolutiva, basata sull'introduzione, a cadenza biennale, di lievi modifiche estetiche e meccaniche, che non stravolgono, tuttavia, l'essenza del modello originario.

Nel 2014 la Mazda CX-5 subisce il primo ritocco, che interessa principalmente la meccanica e gli interni. Il restyling aggiunge alla Mazda CX-5 nuove sospensioni (più morbide) e un moderno freno a mano elettronico, che libera spazio nella zona del tunnel centrale. Al suo posto vengono montati i comandi del nuovo sistema di infotainment, i quali controllano il display da 7" incastonato nella plancia, anch'essa completamente ridisegnata. In questa versione della Mazda CX-5 viene, inoltre, migliorata l'insonorizzazione dell'abitacolo, mentre all'esterno appaiono accattivanti fari bi-LED e una calandra a listelli cromati anziché a nido d'ape. Tali qualità si apprezzano ulteriormente sulle Mazda CX-5 usate, che entrano di diritto fra le migliori alternative ai crossover di seconda mano più diffusi, come la Volkswagen Tiguan, la Ford Kuga o la Kia Sportage.

La Mazda CX-5 in vendita dal 2016, denominata appunto "MY2016", si caratterizza per le modifiche ai fendinebbia e l'introduzione di nuovi fari adattivi full-LED; la carrozzeria si arricchisce di nuove colorazioni, ma le novità principali riguardano la dotazione di sicurezza, progettata intorno all'innovativa trazione integrale iActivesense. Quest'ultima dispone di un moderno sistema di rilevamento composto da 27 sensori, i quali monitorano costantemente le condizioni di guida, modificando l'assetto in funzione delle caratteristiche della strada e dei movimenti del volante. La tecnologia iActivesense, inoltre, ridistribuisce la coppia motrice sui due assi a seconda delle necessità, garantendo una trazione ottimale su ogni tipo di terreno. I fari adattivi full-LED, d'altro canto, modificano l'intensità della luce in base alla luminosità ambientale, impostando sempre il livello d'illuminazione ideale. La tecnologia Drive Attention Alert rileva, invece, i segni di stanchezza nel guidatore attraverso l'analisi dello stile di guida, allertandolo in caso di necessità; il sistema anti-collisione Smart Brake Support, infine, si occupa di prevenire gli impatti alle basse velocità. La Mazda CX-5 completa la sua ricca dotazione con una gamma di motori ristretta ma ben bilanciata, composta da un 2.0 benzina da 160 CV (165 nella versione 2WD) e da un 2.2 turbodiesel da 150 o 175 CV, disponibili anche nella configurazione con cambio automatico.